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Distinction

Mélanie Auffan : une médaille d’argent pour ses travaux dédiés à l’étude des risques environnementaux liés aux nanomatériaux

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« Je m’intéresse en particulier aux interactions entre les nanomatériaux et le vivant, explique Mélanie Auffan, directrice de recherche CNRS au Centre de recherche et d’enseignement des géosciences de l’environnement (CEREGE, CNRS/Université d’Aix-Marseille/IRD/INRAE/Collège de France), à comprendre comment leur taille, leur forme et leur nature chimique influent sur les risques pour les humains et l’environnement. »

« Dans le contexte de transition environnementale et énergétique, nous utilisons des matériaux de plus en plus complexes, ce qui pose la question des risques au cours de leur cycle de vie. »

Mélanie Auffan utilise des mésocosmes, des aquariums où sont reconstitués des écosystèmes aquatiques, qu’elle contamine avec des nanomatériaux et autres polluants émergents. Elle regarde ensuite quelles niches écologiques sont les plus impactées et comment les polluants interagissent, s’accumulent et se transforment. Mélanie Auffan a ainsi établi une base de données unique en Europe dédiée à l’étude des risques environnementaux liés aux nanomatériaux et au développement des matériaux du futur dans une démarche d’écoconception.

« Le nombre de composés chimiques d’origine humaine ne cesse d’augmenter, avec des compositions toujours plus complexes ; il faut développer des outils expérimentaux et numériques de prédiction des risques environnementaux adaptés à cette diversité de polluants. »

Mélanie Auffan a suivi un cursus en sciences de la Terre, puis a découvert le monde des nanosciences lors d’un stage de master. Après son doctorat obtenu au CEREGE en 2007, elle est partie en postdoctorat à l’Université de Duke (États-Unis) où elle s’est familiarisée avec les approches interdisciplinaires. « Interagir avec des biologistes, des chimistes, des physiciens m’anime au quotidien, avoue Mélanie Auffan. Derrière cette médaille, c’est toute une équipe qui est récompensée. »

Nicolas Roche élu à l’Académie des technologies

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Professeur à Aix-Marseille Université et chercheur au CEREGE et à l’ITEM, il développe des procédés innovants pour le traitement de l’eau et des déchets, la valorisation des ressources et la gestion durable des milieux. Ses travaux mêlent expérimentation, modélisation et collaboration avec le monde socio-économique, et il contribue activement à la formation des étudiants et chercheurs.

Il rejoindra officiellement les nouveaux académiciens lors d’une cérémonie à la Sorbonne en mars 2026.

Prix départemental pour la recherche en Provence 2025

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Présentation des 3 catégories de Prix

Grand Prix : Ce Prix est destiné à récompenser un chercheur en activité et/ou une équipe de recherche qui se sont distingués par des résultats ou des réalisations remarquables et dont le Jury souhaite saluer la qualité et/ou l’originalité des travaux, ainsi que sa notoriété auprès des médias et du grand public.

Prix jeune chercheur : Ce Prix s’adresse à une personne en activité âgée de moins de 40 ans au moment du dépôt du dossier de candidature, et récompense sa capacité à ouvrir de nouvelles perspectives de recherche au sein de sa discipline, l’originalité de ses travaux et les retombées scientifiques de ses découvertes aussi bien que son apport sociétal.

Prix spécial : Ce Prix est destiné à mettre en lumière une belle découverte effectuée par un chercheur en activité et/ou une équipe de recherche qui se sont distingués récemment par un résultat ou une réalisation remarquable dans la thématique définie chaque année par le Département. Le Jury prendra en considération le caractère sociétal ainsi que le côté innovant et créatif du dossier de candidature.

Résumé de ses travaux de recherche

L’invasion du crabe bleu américain Callinectes sapidus représente aujourd’hui l’une des menaces écologiques majeures en Méditerranée. Depuis 2024, cette espèce exotique, opportuniste et agressive, a colonisé de manière spectaculaire les lagunes et les côtes de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur (PACA), provoquant la disparition locale de plusieurs espèces méditerranéennes emblématiques, tout en causant une crise économique sévère pour la pêche artisanale lagunaire.

Cette situation a conduit à une mobilisation scientifique et institutionnelle rapide afin de comprendre les dynamiques d’expansion de ce crabe et de mettre en œuvre des mesures de gestion efficaces. Des suivis réguliers des populations ont été mis en place pour analyser la structure et le fonctionnement des colonies de crabes bleus dans chaque site envahi. Ces données permettent d’identifier les points de régulation prioritaires.

En parallèle, sachant que cette espèce est largement consommée et appréciée dans son aire d’origine (notamment en Amérique du Nord), une filière de valorisation alimentaire est en cours de structuration en région PACA auprès de laquelle le candidat est consultant pour partager son expérience tunisienne. Celle-ci vise à transformer ce problème écologique en ressource économique, en valorisant les captures issues des pêches de régulation et en soutenant les pêcheurs locaux.

Fort d’une expérience de plus de quatre années sur l’étude des crabes bleus en Méditerranée, notamment en Tunisie où des réponses concrètes ont été mises en œuvre, le candidat apporte aujourd’hui son expertise en tant que Chargé de Recherche à l’IRD pour accompagner la réponse française à cette invasion. Son approche repose sur deux axes complémentaires : (i) des recherches scientifiques pour mieux comprendre la biologie, l’écologie et la dynamique des populations envahissantes ; (ii) des actions de sensibilisation du public, telles que la campagne « Sauve ta mer, mange un crabe bleu ».

Cette campagne associe événements artistiques, ateliers scientifiques et dégustations pour sensibiliser aux enjeux écologiques tout en valorisant cette ressource émergente. Inspirée du livre « De l’invasion à l’assiette : les recettes à base de crabes bleus », coécrit avec des partenaires tunisiens, elle contribue à une approche innovante, interdisciplinaire et durable de gestion et la régulation des invasions biologiques en Méditerranée

  • Parmi les nominés, nous avons pu compter trois autres chercheurs de l’OSU :
    • Olivier BLIGHT, Docteur, Maître de conférences à l’IMBE – AU / AMU / CNRS / IRD pour ses travaux sur les fourmis exotiques envahissantes,

    • Pierre-André GARAMBOIS, Docteur, Chargé de Recherche au laboratoire RECOVER – INRAE pour ses travaux concernant les modèles hydrologiques-hydrauliques hybrides,
      Consultez sa vidéo de présentation sur Pierre-André GARAMBOIS

    • Sonia CHAABANE, Docteure, Chargée de recherche au CEREGE – AMU / CNRS / IRD / INRAE / Collège de France, pour ses travaux sur l’impact des changements climatiques sur la biodiversité marine.

« Le Département des Bouches-du-Rhône soutient la recherche, dans toutes les disciplines, qu’elle soit fondamentale ou appliquée, aussi bien en sciences sociales et humaines qu’en sciences exactes. Soucieux de la constitution de pôles scientifiques innovants au service du développement du territoire et du bien-être des Provençaux, le Département soutient des projets d’aménagement structurants pour l’attractivité et le rayonnement du territoire » souligne le conseil départemental dans un communiqué.

Julie Meilland reçoit l’Alan Higgins Award pour ses travaux sur les foraminifères planctoniques

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Ses travaux ont permis de maintenir des foraminifères planctoniques en culture continue sur plusieurs générations, et de démontrer pour la première fois l’importance de la reproduction asexuée chez ces microorganismes marins. Cette avancée ouvre de nouvelles perspectives pour calibrer les proxys géochimiques et pour des études cellulaires et moléculaires qui étaient jusqu’ici impossibles.

Au CEREGE, Julie développe actuellement une installation de culture continue basée sur ces découvertes (Meilland et al., 2023 & 2024). Elle étudie la répartition et la dynamique des populations de foraminifères planctoniques afin de mieux comprendre leur habitat et leur rôle dans le cycle biologique du carbone.

Dans ce contexte, le laboratoire a récemment accueilli un étudiant en thèse de l’Université de Southampton, Julian Fuchs, et prévoit de recevoir d’autres visiteurs d’instituts européens à partir du printemps prochain.

Michel Marcelin élu président de l’académie des sciences lettres et arts de Marseille

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Directeur de recherche émérite au CNRS, au Laboratoire d’Astrophysique de Marseille, sa spécialité est l’étude de la rotation des galaxies.

Sa carrière scientifique a été principalement consacrée à l’étude des galaxies et, plus particulièrement, à leur rotation. Une de ses contributions majeures à cette recherche a été le suivi et l’exploitation du Survey de galaxies GHASP (Gassendi H Alpha survey of SPirals) qui a permis d’observer 203 champs de vitesses de galaxies proches dans la raie Ha de l’hydrogène. Les observations ont été faites avec le télescope de 1,93m de l’Observatoire de Haute Provence, de 1998 à 2004. L’analyse des données (accessibles en ligne sur le site http://cesam.lam.fr/fabryperot/) a conduit, entre autres choses, à des conclusions intéressantes concernant la fameuse « matière noire ». Avec son équipe, il a notamment pu montrer que le halo de matière noire présent au sein des galaxies n’a pas un profil « piqué » (cuspy en anglais) mais un profil plat, ce qui amène à réviser les modèles courants issus de la cosmologie.

Activités de diffusion et valorisation des sciences

Ces activités ont été récompensées en 2007 par le « Prix de la diffusion scientifique » dans le cadre du 6ème Festival des Sciences et des Technologies.

Ecriture d’ouvrages Grand Public : « L’Astronomie »et « Ciel & Astronomie Passion »
« Observer le ciel » paru en Août 2005 et réédité en juillet 2012.
« Coffret Guinness World Records 2017  » image003.JPG paru en octobre 2016.
« Vivre dans l’espace » paru en juin 2019. Une critique de l’ouvrage est disponible ici : http://aerostories.celeonet.fr…
« Cosmographie » paru le 6 octobre 2021. Ce livre a obtenu le Prix « André Brahic » du livre d’astronomie jeunesse 2022
« Ciel » paru le 13 octobre 2021. N.B. Cet ouvrage a été traduit en chinois et paru en Chine en août 2023.
« Le Petit Livre de l’Astronomie » paru le 15 juin 2022.
« L’Univers & la Vie » image011 parution le 21 août 2024.

Prix de l’Académie des Sciences, des Lettres et des Arts pour Alain Origné

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Alain Origné, ancien ingénieur optique au LAS puis au LAM, s’est vu discerner le prix Charles Bortoli 2024 de l’Académie des Sciences, des Lettres et des Arts de Marseille pour son livre Le Canigó, une île éphémère en Provence (Editions Trabucaire, 2023). Ce livre raconte, en provençal et en français, l’histoire de la découverte de ce phénomène atmosphérique
permettant l’observation du Canigou depuis les collines provençales. Il donne les explications théoriques du phénomène, joliment illustrés, mais, surtout, le livre est truffé des magnifiques photos prises par Alain lui-même, témoins de toute la rigueur et la compétence en optique instrumental qui le caractérisa durant toute sa carrière parmi nous jusqu’à son départ à la
retraite en 2016. Après la participation aux manips mythiques comme Hipparcos, Hubble et ISO, il a notamment mené des activités d’assemblage, intégration et test pour Rosetta, Herschel, SPHERE et Euclid.