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Révision géophysique de la structure d’impact de Zhamanshin au Kazakhstan

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On date à moins de 1.1 Ma au moins 3 cratères d’impact terrestres de plus de 10 km de diamètre: Bosumtwi (Ghana, 1.07 Ma, 10.5 km), Pantasma (Nicaragua, 0.81 Ma, 14 km) et Zhamanshin (Kazakhstan, 0.9 Ma, 14 km). Alors que la morphologie de « cratères » des 2 premiers est évidente, cela n’est pas le cas pour Zhamanshin, seulement caractérisé par une série de collines formant un ‘croissant topographique’ entourant une zone centrale plate, et s’ouvrant vers l’est. Les roches de surface ne donnent pas non plus d’indications d’occurrence d’un impact hypervéloce dans la zone. Cependant, des milliers de morceaux de verres d’impact gisent à même le sol des collines. Les forages réalisés durant la période soviétique ont aussi révélé la présence de couches bréchifiées dans le sous-sol, recouvertes de sédiments lacustres et éoliens post-impact. Il y a donc des preuves d’un impact hypervéloce dans la zone, mais la morphologie de surface, sans une bordure de cratère bien marquée (puisque géologiquement jeune), ne permet pas d’identifier clairement un diamètre de 13 à 14 km.

Une nouvelle étude géophysique mêlant cartographies magnétique et gravimétrique, avec des mesures de sismique passive, permet de lever le doute. Une anomalie gravimétrique circulaire d’environ 4 mGal d’amplitude et de 6 km de diamètre, entourant un rebond central positif d’1 mGal, est clairement visible. Une zone de faible signal magnétique est aussi identifiable au centre de Zhamanshin. Enfin, deux coupes issues de la modélisation du signal H/V sous chaque station de sismique passive traversent aussi la zone et permettent de visualiser les variations verticales et latérales de la première interface majeure dans le sous-sol. Sur chaque coupe, cette interface dessine clairement la forme d’un cratère d’impact de 5 à 6 km de diamètre, avec un uplift central large d’environ 1.5 km.

Ainsi, ces résultats permettent de réduire la taille du cratère de Zhamanshin à 6 km maximum, et d’affirmer qu’il est totalement enfoui, sauf ses éjectas ayant atteint les collines alentours. Cette étude démontre une nouvelle fois la pertinence de la géophysique de terrain comme outil majeur pour mieux caractériser les structures d’impact terrestres, notamment le diamètre du cratère. Ceci est primordial pour contraindre le flux d’impacts hypervéloces au cours des temps géologiques.

Vue en perspective du relief de la zone de Zhamanshin (Kazakhstan), recouvrant la carte d’anomalie gravimétrique, ainsi qu’une coupe issue de la sismique passive, révèlant un cratère d’impact enfoui et large de 6 km au maximum. Crédit : Yoann Quesnel (CEREGE) et al. (2026)
Vue en perspective du relief de la zone de Zhamanshin (Kazakhstan), recouvrant la carte d’anomalie gravimétrique, ainsi qu’une coupe issue de la sismique passive, révèlant un cratère d’impact enfoui et large de 6 km au maximum. Crédit : Yoann Quesnel (CEREGE) et al. (2026)

Nomination des salles de réunion “au féminin” : un engagement pour la visibilité des femmes scientifiques

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Trois salles de réunion mettent désormais à l’honneur Marie Tharp, Katia Krafft et Anita Conti. À cette occasion, de nouvelles plaques ont été installées, chacune accompagnée d’une phrase rappelant leur contribution majeure à la compréhension de la tectonique des plaques, du volcanisme ou des océans.

Dans le prolongement de cette initiative, le CEREGE a accueilli la conférence « Ce qui rend les femmes scientifiques invisibles : l’effet Matilda », animée par Louis-Pascal Jacquemond. Cette intervention a permis de revenir sur les mécanismes historiques d’invisibilisation des femmes dans les sciences, à partir du concept théorisé par Margaret Rossiter. La conférence est accessible sur demande auprès du service communication du CEREGE.

Plusieurs exemplaires de l’ouvrage L’Effet Matilda : les femmes sont aussi des savants (2025), de Louis-Pascal Jacquemond, circulent actuellement au sein du laboratoire, prolongeant cette démarche de sensibilisation.

Le Printemps des Sciences 2026 : une immersion au cœur des géosciences

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Fort du succès des éditions précédentes, l’événement a cette année pris une nouvelle ampleur avec un format élargi à l’échelle des technopôles, permettant d’accueillir des collégien·ne·s et lycéen·ne·s de la région Sud sur plusieurs sites.

Tout au long de la journée, le technopôle de l’Arbois à Aix-en-Provence et celui de Château-Gombert à Marseille ont vibré au rythme des découvertes scientifiques, accueillant au total près de 240 élèves (183 sur l’Arbois et une soixantaine à Château-Gombert).

Des ateliers pour explorer les sciences autrement

Le cœur de la journée s’est articulé autour d’une large programmation d’ateliers et de visites, animés par des chercheur·euse·s, enseignant·e·s-chercheur·euse·s, ingénieur·e·s et technicien·ne·s.

Parmi les ateliers proposés figuraient notamment des expériences autour des microplastiques, de l’hydrogéochimie et du traitement de données, du bruit sismique, des diatomées, de la micropaléontologie automatisée, du magnétisme, de la spectrométrie de masse, ou encore des outils innovants comme le bac à sable en réalité augmentée, MICADAS ou ASTER.

Des entreprises innovantes du technopôle étaient également mobilisées illustrant le lien étroit entre recherche, innovation et tissu socio-économique.

Rencontre avec les métiers de la recherche et de l’innovation

Un temps fort de la journée a été le speed-searching des métiers, organisé en collaboration avec Les Éclaireuses (IRD). Ce format dynamique a permis aux élèves d’échanger directement avec des professionnel·le·s et de découvrir la diversité des parcours dans les sciences et l’innovation.

Nicolas Roche élu à l’Académie des technologies

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Professeur à Aix-Marseille Université et chercheur au CEREGE et à l’ITEM, il développe des procédés innovants pour le traitement de l’eau et des déchets, la valorisation des ressources et la gestion durable des milieux. Ses travaux mêlent expérimentation, modélisation et collaboration avec le monde socio-économique, et il contribue activement à la formation des étudiants et chercheurs.

Il rejoindra officiellement les nouveaux académiciens lors d’une cérémonie à la Sorbonne en mars 2026.

Le printemps des sciences des technopôles

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Une journée scientifique d’immersion au cœur des technopôles

Fort du succès de ses trois premières éditions, le Cerege (Centre Européen de Recherche et d’Enseignement en Géosciences de l’Environnement) et l’association Les Petits Débrouillards proposent une 4e édition du Printemps des Sciences des Technopôles.

Lors de cet événement qui vise à rapprocher la science des jeunes générations, des collégiens et des lycéens de toute la région seront attendus pour une journée scientifique d’immersion au cœur des technopôles d’Aix-Marseille, sur 2 sites distincts : le plateau de l’Arbois et le site de Château Gombert.

Programme

Au programme de cette 4ème édition :

Des visites de laboratoires :

  • A l’Arbois, le CEREGE, l’IMBE (Institut Méditerranéen de Biodiversité et d’Écologie marine et continentale) et le LCE (Laboratoire de Chimie de l’Environnement).
  • A Château Gombert, le LAM (Laboratoire d’Astrophysique de Marseille), le LMA (Laboratoire de Mécanique Acoustique), l’IRPHE (Institut de Recherche sur les Phénomènes Hors Equilibre) et l’IUSTI (Institut Universitaire des Systèmes Thermiques Industriels)

Un speed dating pour des échanges sur les métiers de sciences et de l’innovation avec des chercheurs, enseignants-chercheurs, techniciens, ingénieurs, gestionnaires et personnels des Technopôles.