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Le grille-pain, les particules atmosphériques et un nombre qui donne le tournis

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Imaginez ceci : vous êtes au collège, et pendant la récréation, quelqu’un oublie une tranche de pain dans le grille-pain de la cantine. Résultat ? 

Une odeur de brûlé envahit la salle, et une fumée légère flotte dans l’air. Ce n’est pas qu’un simple incident de cantine : c’est une parfaite démonstration de science en action !

Et si on vous disait que ce grille-pain produit… des particules atmosphériques ? Oui, celles-là mêmes qui flottent dans l’air de nos villes et que l’on mesure avec des capteurs sophistiqués. 

Cela peut sembler amusant, mais les particules fines ne sont pas qu’une affaire de grille-pain. Elles sont aussi produites par :

Les voitures et les usines.
Les feux de cheminée ou de barbecue.
La cuisson des aliments (même vos frites !).
Le vieillissement chimique, 
Elles affectent la qualité de l’air que nous respirons tous les jours, y compris dans nos écoles. Connaître leur existence, c’est déjà un premier pas pour mieux protéger notre santé et notre environnement.

La flore spontanée, une alliée naturelle pour protéger les vergers

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Dans les vergers de pommiers méditerranéens de la Basse Vallée de la Durance, les chercheurs d’INRAE, en collaboration avec l’Institut Méditerranéen de Biodiversité et d’Écologie marine et continentale (IMBE), ont étudié les interactions entre la flore spontanée, les pollinisateurs et les principaux ravageurs. Ils ont constaté que 5 à 10 % de fleurs parmi cette flore suffisent à attirer une diversité significative d’insectes bénéfiques. Parmi eux figurent les syrphes et les guêpes parasitoïdes, deux précieux alliés dans la lutte contre des ravageurs comme le carpocapse des pommes (Cydia pomonella) et le puceron cendré du pommier (Dysaphis plantaginea), qui représentent des menaces majeures pour la pomiculture.

Cependant, bien que la flore spontanée contribue à attirer des ennemis naturels d’insectes ravageurs, les résultats, publiés dans la revue Agriculture, Ecosystems & Environment, ne permettent pas encore de garantir une réduction systématique des infestations. La compréhension des mécanismes en jeu, notamment des interactions complexes entre les différents insectes, nécessitent des recherches plus approfondies.

Un anneau d’Einstein trouvé par Euclid

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L’Agence Spatiale Européenne a annoncé la découverte de son premier anneau d’Einstein par la mission Euclid au cœur d’une galaxie proche. Cette observation illustre les fantastiques capacités de Euclid pour observer les effets gravitationnels sur la lumière. Le LAM a largement contribué à la construction d’Euclid, et plusieurs chercheurs du laboratoire participent à l’analyse des données, et à ce travail en particulier.

Zoom sur l’anneau d’Einstein dans la galaxie NGC 6505. ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre, G. Anselmi, T. Li
Zoom sur l’anneau d’Einstein dans la galaxie NGC 6505. ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre, G. Anselmi, T. Li

Michel Marcelin élu président de l’académie des sciences lettres et arts de Marseille

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Directeur de recherche émérite au CNRS, au Laboratoire d’Astrophysique de Marseille, sa spécialité est l’étude de la rotation des galaxies.

Sa carrière scientifique a été principalement consacrée à l’étude des galaxies et, plus particulièrement, à leur rotation. Une de ses contributions majeures à cette recherche a été le suivi et l’exploitation du Survey de galaxies GHASP (Gassendi H Alpha survey of SPirals) qui a permis d’observer 203 champs de vitesses de galaxies proches dans la raie Ha de l’hydrogène. Les observations ont été faites avec le télescope de 1,93m de l’Observatoire de Haute Provence, de 1998 à 2004. L’analyse des données (accessibles en ligne sur le site http://cesam.lam.fr/fabryperot/) a conduit, entre autres choses, à des conclusions intéressantes concernant la fameuse « matière noire ». Avec son équipe, il a notamment pu montrer que le halo de matière noire présent au sein des galaxies n’a pas un profil « piqué » (cuspy en anglais) mais un profil plat, ce qui amène à réviser les modèles courants issus de la cosmologie.

Activités de diffusion et valorisation des sciences

Ces activités ont été récompensées en 2007 par le « Prix de la diffusion scientifique » dans le cadre du 6ème Festival des Sciences et des Technologies.

Ecriture d’ouvrages Grand Public : « L’Astronomie »et « Ciel & Astronomie Passion »
« Observer le ciel » paru en Août 2005 et réédité en juillet 2012.
« Coffret Guinness World Records 2017  » image003.JPG paru en octobre 2016.
« Vivre dans l’espace » paru en juin 2019. Une critique de l’ouvrage est disponible ici : http://aerostories.celeonet.fr…
« Cosmographie » paru le 6 octobre 2021. Ce livre a obtenu le Prix « André Brahic » du livre d’astronomie jeunesse 2022
« Ciel » paru le 13 octobre 2021. N.B. Cet ouvrage a été traduit en chinois et paru en Chine en août 2023.
« Le Petit Livre de l’Astronomie » paru le 15 juin 2022.
« L’Univers & la Vie » image011 parution le 21 août 2024.